泰拳是一種擁有悠久歷史的傳統泰國武藝

泰拳的歷史

泰拳是一種擁有悠久歷史的傳統泰國武藝。它是一種科學化的運動，亦無可否認地是一種擁有巨大文化價值及傳承的優雅藝術。

在歷史中泰拳被認為是最尊貴的武藝，在遠古的泰國戰士身上發揮出致命的效果。有關於泰拳的出處及其演化過程的紀錄卻甚少，因為很多早期的紀錄都在 1767 年，緬甸入侵及洗劫 Ayuthya ，暹羅國的古都時，連同泰國的歷史庫一起消失了。不過從紀錄的追尋中發現它起源自遠古的 Mai Si Kok ，然後在 Ayuthya 年代裡的 Chapsarat 及 Pahuyuth 古書中出現它的演化過程，再成為今時今日擁有正式規則的泰拳運動。與此同時，泰國人的信仰亦慢慢地從一種印度教與佛教的混合體，演變成現在的國教：佛教。

當首個泰國王國在十三世紀末以 Sukhothai 為首都興起之際，泰國文化正值一個豐盛的年代。藝術、文學、音樂、陶瓷及繪畫都興盛起來，而泰拳亦演化成一種連國王及王子都會練習的貴族藝術。由於佛教是泰國人的主要信仰，廟宇亦成為了知識的主要來源地，人們都到那裡學習傳統的藝術、醫學及泰拳。

當 Sukhothai 的勢力衰退了之後，另一個泰國王國在 1350 年興起，以為於 Chao Phraya 河下遊的 Ayuthya 為首都。王朝經歷了 5 個朝代 35 五個王帝，至 1767 年被緬甸的入侵者攻陷為止。

在這個跨越四個世界的漫長歲月裡，出現了好幾個出色的泰拳手，而他們中的首位就是 Naresuan 王（ 1555-1605 ）。在九歲的時候， Ayuthya 首次淪陷時， Naresuan 被緬甸人俘虜至緬甸去當人質。征服者令 Naresuan 的父親 Maha Thammaraja 即位，成為暹羅國的傀儡王，並設下了釋放 Naresuan 的條件，就是要他在拳賽中打敗緬甸的最強拳手。六年之後，這位暹羅王子成功勝出並被釋放回國。接著， Naresuan 宣告暹羅國獨立，不再受緬甸統治，並以他的戰鬥技術阻止了另一次緬甸的入侵。在 Naresuan 王的統治下，泰拳成為了軍隊的必要訓練，而這個傳統一直流傳至今。

另一個以對泰拳的熱忱及高超技術知名的的 Ayuthyan 王是 Pra Sanphetch 八世，亦被稱為虎王 Phra Chao Sua 。他不時隱姓埋名地參加當地舉辦的賽事，將當地的盟主打敗。他在位的期間國泰民安。新的戰鬥技術也慢慢地隨著這個藝術的演變而出現。 Phra Chao Sua 進一步地推廣泰拳成為國家運動，鼓勵職業拳賽及十八世紀初的訓練營。之後泰拳便成為泰國最受歡迎的運動，亦成為各個階層的泰國人的消遣。

另一個非常著名的泰拳手是一位名為 Nai Khanom Tom 的平民。他是 1767 年中三萬名被帶往緬甸的泰國戰俘之一。在 1774 年，一個王室節日在仰光的一所佛寺舉行，供奉佛陀的聖物，亦為緬甸王舉行了緬甸與泰國戰士對壘的拳賽。 Nai Khantom Tom 以泰國戰俘代表的身份出戰。 Nai Khantom Tom 受過優良的泰拳訓練，令人難以置信地連續打敗了十名緬甸拳手。緬甸王非常欣賞他的技術，於是賞賜了 Nai Khantom Tom 緬甸藉妻子們和給予他自由。

在 1767 年末， Phraya Taksin 在 Thom Buri 即位。身為一名偉大的戰士和出色的拳手，這位國王不遺餘力地推廣泰拳的藝術。像他的祖先一樣，他在王室中舉辦了拳賽。在由 1788 年開始的 Chulasakaraj 年代裡， Rama 一世在位的期間，王室在曼谷玉佛寺建設了一座用來舉行國際拳賽的亭子，而泰國拳手 Muen Phlaan 贏得了該次賽事。另一名著名的泰拳推廣者是 Rama 五世（ 1868-1910 ）。他為了推廣泰拳，設立了自己的拳擊營並鼓勵王子及王室成員在全國上下開辦同類的營。他定期舉辦拳賽，並以地位及金錢獎勵勝出者。
 
Rama 六世（ 1910-1925 ）更進一步地容許平民百姓舉行拳擊營，辦擂台及比賽。首個現代化的臨時擂台，就是在曼谷玫瑰花園足球場中樹立起的一個圍繩正方形台子。而舉辦的地點亦成功地移師至 Tha Chang ， Suan Sanuk 和 Lak Muang ，這些都是曼谷古時的禁衛城之內的位置。在 1919 年 Tha Chang 舉行的比賽中，首次要求所有泰拳手帶上拳套出賽。

I 在 1930 年代裡，這運動以業餘拳擊規則作為比賽守則的基礎再次興起，對打限制在五局，每局三分鐘，局與局之間休息兩分鐘的形式進行。比賽者必須穿上國際拳擊手套和運動短褲（紅或藍色），並不可穿鞋。在這之前，擂台的大小並沒特別規定，而且時間亦由一個刺穿了的椰子殼在水面上載浮載沉的時間來決定，當椰子殼完全沉下去的時候，亦代表一局的結束。

首座位於曼谷的永久性拳擊競技場在 1945 年十二月於 Rajadamnern Nok Road 開張。 Rajadamnern 拳擊競技場和靠近 Lumpini 公園的 Lumpini 拳擊競技場是位於首都的兩個主要競技場，亦是經常舉辦泰拳及國際拳擊比賽的場地。泰拳比賽有 16 個體重級別，範圍從迷你輕量級至重量級。與國際拳擊比賽相同，比賽擂台是一個 7.3 平方米大小的帆布面，四邊以四條加了護墊的柱子樹立起繩圈圍著。