現代舉重運動始於18世紀的歐洲，英國倫敦的馬戲班常有舉重表演。19世紀初，英國成立舉重俱樂部。最初杠鈴兩端是金屬球，重量不能調整，比賽以次數決勝負。後來，義大利的阿蒂拉（Luis Atila）將金屬球掏空，通過往球內添加鐵或鉛塊調整質量。1910年伯格（Casper Berg）將金屬球改成重量不同、大小不一的金屬片。1891年在倫敦皮卡迪裏廣場舉行首屆世界舉重錦標賽。1896年在雅典舉行的第1屆奧運會上，舉重被列為正式比賽專案。當時不按運動員的體重分級別，只有單手挺舉和雙手挺舉。在1920年的第7屆奧運會上，開始按運動員的體重分成5個級別，並改為單手抓舉、挺舉和雙手挺舉。這為近代舉重比賽奠定了基本方式。1924年改為單手抓、挺舉和雙手推、抓、挺舉5種。1928年取消單手舉，保留了雙手舉的3種形式。由於推舉易使運動員的腰椎受傷，裁判的尺度也難以掌握，因此1972年奧運會舉重比賽後，正式公佈取消推舉。1896年，舉重便被列入了在雅典舉行的首屆現代奧運會的比賽專案當中。但當時選手沒有等級之分，不管運動員身材體重如何，誰舉起的重量最大便獲得勝利，這種狀況一直延續到了1920年奧運會。1920年，舉重成為奧運會的固定比賽專案。1932年的奧運會上舉重被分成了5個重量級別，3個正式比賽專案--抓舉、挺舉和推舉，在悉尼奧運會上男子舉重已發展到有8個級別，而從1972年開始就不再設立推舉。從那之後，舉重在奧運會上沒有任何變化，但在悉尼奧運會上出現一個重大的變化，那就是舉重在奧運會上不再是男性的專利，女子舉重歷史上首次登上奧運大舞臺。女選手們進行7個級別的角逐。



規則和技術



使用杠鈴、啞鈴、壺鈴等器材進行鍛煉和比賽的運動專案，為舉重。 舉重運動員要完成兩個舉重動作：抓舉和挺舉。在抓舉比賽中,要求選手伸直雙臂,用一次連續動作將杠鈴舉過頭頂。而在挺舉比賽裏,選手需要先將杠鈴置於雙肩之上,身體直立,然後再把杠鈴舉過頭頂。運動員要等到裁判判定站穩之後才能算成績有效。



鈴由橫杠、套筒、卡箍、杠鈴片組成。橫杠長2.20米，直徑2.8釐米，重20公斤。比賽按抓舉、挺舉的順序進行。每場比賽運動員共有6次試舉機會，抓舉3次，挺舉3次。試舉重量由運動員自己選定，增加重量必須是2.5公斤的倍數。



奧運會比賽只計算抓舉和挺舉總成績，如總成績相同則賽前體重輕者列前，如再相同，則以賽後即稱體重輕者列前。