每四年一度的歐洲國家盃最初於 1927 年由當時的法國足總會會長亨利．迪蘭利 (Henri Delaunay) 所提出，但由於第一次及第二次世界大戰的關係，歐洲國家盃這個概念一直無法實踐。直至 1954 年歐洲足球協會正式成立，亨利登上了秘書長之位，在他大力推動下，首屆歐洲國家盃得以於 1960 年順利舉辦，但亨利早於 1955 年病逝，未能親眼目賭自己一手推動的歐洲國家盃賽事。為紀錄亨利．迪蘭利，歐洲國家盃的獎杯亦以「亨利迪蘭利」為名，以表揚亨利生前對球壇所作出的貢獻。歐洲國家盃最初以主客淘汰制進行，只有準決賽才在主辦國以中立場形式進行賽事，直至1980才首次引進分組賽。