法國硬式網球的興衰 十六世紀初，法國民間的百姓因好奇而開始模仿，並且將網球用具改良，如加大拍面增長拍柄及握把，又在場地中央繩上加入垂直的繩子使球飛越網子下方時較容易被察覺。十七世紀時場地中間已不用網簾，而改用小方格網子，且把球拍拍面改為網子編成，以增加彈性及減少空氣阻力，使球拍易於揮動且重量較輕。由於以上的進化使網球運動越來越風行，甚至以它來賭博，逼使法王不得不下令禁止，致使十八世紀的網球風氣衰退下來。　 英國草地網球的興起
網球雖發源於十四世紀的法國，但真正的網球（也就是最早的草地網球）則發源於維多利亞時代的英國。將網球發揚光大的是英國派駐印度軍隊退役上校溫飛爾上校Walter Clopton Wingfield，他在一八七三年發明了「Sphairstike」，並帶回英國後才得以再次盛行，他將網球運動由室內大廳改到室外草地舉行，稱為草地網球（Lawn Tennis）。成了近代網球的祖先。　 美國硬式網球的興起
一八七六年白里奇女士將網球帶回美國，且在各種不同的場地上舉行比賽，於是草地網球漸漸由硬式網球來取代。 　軟式網球由日本發跡
至於有別於現今硬式網球的軟式網球（Soft Tennis)，是因為網球傳入日本時在西元1886年，當時其場地、設備、球拍、球均十分昂貴，推廣受到很大阻礙，於是聰明的日本人利用橡皮，發明了橡皮網球代替羊毛硬球，且將昂貴的進口球拍改為質輕自製的球拍，球拍上的網繩張力亦較低,這就是俗稱「軟式網球」的由來。