聖地牙哥跑步會在1974年於Fiesta島舉辦了第一屆三項鐵人賽事，運動員們的汗水灑遍聖地牙哥的Mission Bay。



顧名思義，三項鐵人運動乃由三項運動組合而成，這項運動的創立者挑選了三項同是五項、六項及十項全能運動中的田徑項目組成為三項鐵人運動。然而，這些項目對聖地牙哥跑步會而言仍是太傳統。故此，聖地牙哥跑步會放棄了擲標槍、四百米跑及跳遠，選擇了能挑戰我們上下身肌肉的項目︰



游泳 – 大部分三項鐵人賽事均於海中進行，水中能見度底，沒有水底的水線及規範的範圍，往往嚇怕不少鐵人參賽者。而長距離的游泳會導致身體熱能大量流失，因而有了各式潛水衣的出現。優秀的游泳選手往往投訴三項鐵人比賽中的游泳項目距離佔比賽總距離很少的一部分，容易為後來者趕上。



單車 – 單車是充滿樂趣的項目，我們可能自少已學會騎單車。然而，真正的單車訓練是不同的。大部分的人容易適應，甚至享受騎郊遊樂使用的單車或爬山單山，但駕駛速度快及輕巧的公路單車的代價郤是身體的不舒適以至肌肉痛楚。相信大家不難聽見參與第一次鐵人比賽的運動員在騎七小時單車後的滿腹苦水。



跑步 – 跑步是最自然的身體動作，但這動作會成為具挑戰性的三項鐵人項目，為何?因為運動員永遠難忘離開單車立即提腿跑步的可怕感覺。”我們的腿怎麼了?”他們願花畢生的訓練時間去找尋答案。



距離 – 距離可由半奧運距離說起，半奧運距離包括750米游泳、20公里單車及5公里跑步。而奧運距離則包括1500米游泳、40公里單車及10公里跑步。正式的半鐵人賽程包括1.9公里游泳、90公里單車及21.1公里跑步。最後當然還有正式的鐵人賽程，包括3.8公里游泳、180公里單車及42.2公里跑步。而要向體能終極挑戰的運動員們，還可參與十倍鐵人賽程的十倍鐵人比賽。