清明，夏歷二十四節氣之一。《歷書》：「春分後十五日，斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。」清明節的起源，據傳始於古代帝王將相「墓祭」之禮，後來民間亦相倣傚，於此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。由於中國廣大地區有在清明之日進行祭祖、掃墓、踏青的習俗，逐漸演變為華人以掃墓、祭拜等形式紀念祖先的一個中國傳統節日，在仲春與暮春之交，一般為冬至之後106天，寒食節的後一天。掃墓活動在節前後可延續十天左右。

清明節的習俗在中國南方和北方地區的規模、方式不盡相同。民間還有插戴柳枝、放風箏、取薪火、畫蛋、鬥雞、盪鞦韆等活動。此習俗也流行於白族、苗族、蒙古族、納西族等少數民族。在越南、韓國等地，清明節也是重要的節日。

清明是香港的重要節日，港人會到祖先墳前，焚燒香燭、冥鏹，奉祭物多為水果、鮮花、燒豬或白切雞。一些港人為避免人多擠迫，習慣提早數星期拜山，並不需要恪守清明正日祭祖的傳統。

早在英治時期，中港邊界縱然守護深嚴，但每逢清明，位處中港邊界的沙頭角禁區多會有限度開放，讓人到沙嶺墳場拜祭；早年中國仍未實施改革開放政策，不少人亦會在清明節，以祭祖為借口回鄉，人人身穿多層衣服，攜帶異常大量的日用品，用以接濟鄉間親友，中港火車票亦會出現搶購潮和抄黃牛票的情況。

近數十年，香港人為先人清除墳前雜草時，有的相信「火燒旺地」的風水說法，放火燒雜草，結果引發多宗嚴重山火，備受社會關注。2007年更有團體要發動「清明無山火誓師大會」，呼籲市民勿再放火除雜草。

清明也為當地帶來一句俗語：「有乜拜山先講（有甚麼事，拜山再說）」，意謂不要再說廢話，留待清明跟死人說吧。




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