人們普遍認為，鍛煉能趕走沮喪和焦慮，但這其實是種錯誤觀點。一位科學家認為，一系列與心理健康有關的基因同樣也決定人們是否熱衷鍛煉。
在這份有爭議的報告中，科學家對荷蘭的7200名雙胞胎和他們的1200名兄弟姐妹進行了研究，報告對美國科學家的研究提出質疑，這些來自美國的研究顯示，鍛煉能改善情緒，甚至包括極端抑鬱的情緒。
阿姆斯特丹自由大學心理學家埃科，德戈伊斯說，荷蘭科學家在這項研究中對受訪者進行了長達11年的觀察。
利用雙胞胎及其兄弟姐妹的資料，科學家能區分基因和環境的影響，因為同卵雙胞胎的基因有可能100%相同，異卵雙胞胎和他們的兄弟姐妹僅有50%的相同基因。
在研究中，德戈伊斯每年對受訪者進行一次問卷調查，並對他們的心理健康程度評級。他說，鍛煉情況的變化與心理健康的改善或惡化無關。假如同卵雙胞胎中的人開始進行鍛煉，他的沮喪或焦慮並不會比雙胞胎兄弟姐妹低。
德戈伊斯說, 有證據顯示，一些普通基因能對心理健康程度和鍛煉行為造成影響：心理非常健康的人往往熱衷積極，其基因而非環境在很大程度決定了他們是哪種扔。他說：“我並沒有說鍛煉無助於改善人的心情。但它可能確實起不了什麼太大的作用。”
心理學家詹姆斯，布魯門塔爾說，排除基因因素，一些有力證據表明，鍛煉能夠緩解沮喪心理。