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人類的免疫系統

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事實上,在我們生活的環境中,有許多各式各樣的傳染性微生物

例如病毒、細菌和寄生蟲等。這些微生物如果在體內繁殖,會造成人體產生疾病;
如果讓其無限制繁殖時,則會對人體造成致命的威脅。但是,大部分健康的正常人
感染期時間都不長,並且很少會對身體留下永久性的傷害,這些都是因為正常人體
的免疫系統,能夠對抗傳染病原(infectious Agents)的緣故。


免疫系統最基本的結構可分為二部分:

1.原發性淋巴器官(Primary Lymphoid Organ)

是指胸腺(Thymus)及骨髓(Bone Marrow),人體的淋巴幹細胞(Lymphoid stem
cell)在此分化為淋巴球,進而增殖成熟為具有保衛人體功能的細胞。比方說體內
的B細胞,就是由骨髓產生;而T細胞就是在胸腺中成熟。

2.繼發性的淋巴器官(Secondary Lymphoid Organ)

主要是指脾臟、淋巴結及黏膜相關組織,也包括扁桃腺及腸道的Peyer氏斑(特別是
在胃腸道的黏膜下層(Submucasal areas)),因為淋巴球自原發性淋巴器官產生
後,便遷移到繼發性淋巴器官,接著在繼發性淋巴組織內更進一步分化並且活化。
此時在繼發性淋巴組織內的巨噬細胞、抗原呈現細胞,就可以和成熟且能分辨敵我
的T細胞及B細胞來共同保衛人體了。

說到這裡,相信大家都比較了解免疫系統有那些器官。現在我們再換一個角度來
談:參與免疫反應的細胞有哪些?要知道人體保衛戰是無時無刻不在進行,人體內
的器官可視為攻防時的據點;而其所產生的各種細胞,則藉由全身的循環系統,散
佈在全身每一個角落。

在人體,所有的免疫系統細胞都是由骨髓中的幹細胞(Stem cell)分化而來,而後
再區分為淋巴系統和骨骼系統。

淋巴系統--產生淋巴細胞,包括有T細胞、B細胞及第三族群細胞。T細胞及B細胞
各執行不同功能,並且此兩種細胞在表面都具有抗原受器。另一種第三族群細胞
(Third Population cell)則沒有這些受器;有些書上將其稱之為「非T非B細胞」
或為「無標記細胞」,而我們所熟知的自然殺手細胞(NK-cell)亦包括在其中。

骨髓系統--產生吞噬細胞;吞噬細胞可分為單核球(monocytes)及多形核顆粒球
(Polymorphonuclear granulocytes)。單核球則是指:「專業性」之吞噬細胞-
-巨噬細胞(Macrophage)及抗原呈現細胞(Antigen-sensitive lymphocytes),
多形顆粒球則包括有嗜中性球(Neutrophils)、嗜鹼性球(Basophils)、嗜酸性
球(Eosinophils)、肥大細胞(Mast cell)及血小板(Platelets)。

接下來將告訴大家,人體的防禦系統是如何保衛我們。

免疫系統的第一線防禦系統:皮膚及黏膜組織是抵抗病原的第一防線。健康的皮膚
及其表面所分佈的汗腺、皮脂腺是可以保護身體不被外在的污染原所感染侵犯。此
外從呼吸道一直到泌尿系統的出口,都覆蓋著黏膜組織來保護人體。這些黏膜組織
的細胞與細胞間排列十分緊密,使細菌無隙可乘,同時許多可產生抗體的細胞,也
分佈在其中;這些細胞所產生的抗體,可與病原結合,使病原變成無害。這道防線
的堅固與否,可直接影響疾病發生的機率,尤其是在腸道時,所有從口腔進入的食
物,都得在此消化、吸收,所以接觸到病原的機會也最多,所以從此時開始,免疫
細胞就要開始工作了。

第二道主動防禦機轉:假如當入侵物超越了第一線防禦系統,此時內部的主動防禦
系統就展開了另一波「免疫戰爭」,當體內有外來物入侵時,吞噬性的細胞如單核
球或巨噬細胞,就會把入侵物吞噬,將之內化(interlize)並與溶小體
(Lysosome)配合將之摧毀,而當入侵者極強悍,單核球或巨噬細胞無法將其制服
時,此時巨噬細胞就會發出訊息給T-cell及B-cell,而後T-cell就會幫助B-cell產
生抗體,而抗體是具有「專一性」及「記憶性」的。抗體接著就可以產生一些物質
與補體合作(complement)使病菌破裂而壽終正寢;或者是當抗體依附在病原菌表
面時,結合補體,使入侵者活動力減弱,此時巨噬細胞也就更容易將其吞噬。

如果一旦這二道防禦線無法遏阻入侵者,則病原就開始在身體組織及血液內繁殖
了。

雖然免疫系統,無法成功的完全阻止病原入侵,但是並不表示免疫細胞們就完全放
棄了,此時免疫細胞仍在體內不斷反擊,並以全身繼發性的淋巴器官為據點。這也
就是為何我們常聽到醫生會說淋巴結或脾臟腫大,有感染的現象。或者是小孩子一
感冒,扁桃腺就會發炎腫大,等等自然的身體反應。

而主動防禦出擊的成功與否,在於免疫系統的戰士精良與否,以及這些戰士的反應
夠不夠快,亦即免疫系統是否保持在活化的狀態之下。事實上人之所以生病,是身
體給予了病原可乘之機,亦即免疫系統有所缺失,在營養上的補給不足;讓免疫系
統怠惰,反應不夠快,來不及給病原迎頭痛擊,此時就難免會百病叢生了!更何況
人體若一旦生病了,醫藥只能在旁助陣,直接與疾病奮鬥的仍是免疫系統本身,所
以要維持健康,就應供應充分的營養給免疫系統,並保持免疫系統的強健。
 



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