味精是常用的調味品 ，燒菜煮湯時 ，放點味精 ，就變得更加鮮美可口 。 
     
         味精究竟是什麼東西 ，為什麼有鮮味呢 ?  味精的化學名稱叫谷氨酸鈉（Mono-sodium-L-Glatamate，簡稱MSG），是一種叫做谷氨酸的鈉鹽 。 它的分子中含有碳 、 氫 、 氧 、 氮 和 鈉 等五種元素 。 它為什麼會有鮮味 ， 這還得從蛋白質說起 。 因為蛋白質中都含有谷氨酸 ， 但 是結合在大分子蛋白質中的 谷 氨 酸 是 沒 有 鮮 味 的 ， 必 須 用 鹽 酸 等 化 學 物 質 使 蛋 白 質 解 體 ， 才 能 把 谷 氨 酸 解 放 出 來 。 這 種 使 蛋 白 質 分 解 成 為 氨 基 酸 的 作 用 ， 叫 作 " 水 解 作 用 " 。是谷氨酸鹽的一種。在天然食品之中，許多都含有谷氨酸鹽，例如番茄、芝士、磨菇、黍米、青豆等。大多數食品含有1%-35%蛋白質，其中一般有10 - 35%是谷氨酸鹽。人體也不斷生產谷氨酸鹽，這種物質是製造蛋白質不可少的成份，對於幫助體內新陳代謝作用非常重要。味精與人體自己製造的谷氨酸鹽完全沒有分別，消化之後進入體內正常的生物化學途徑，製造能量。
 
     
     味 精 的 鮮 味 也 受 到 食 物 酸 鹼 度 的 影 響 ， 只 有 在 微 酸 性 的 情 況 下 ， 味 精 鮮 味 最 明 顯 。味 精 是 谷 氨 酸 的 鈉 鹽 。 谷 氨 酸 不 是 人 體 必 需 的 氨 基 酸 ， 因 此 營 養 價 值 不 很 高 ， 但 它 可 以 調 味 ， 促 進 食 欲 ， 增 加 食 量 。


      原來味精溶於水時，會散發類似肉味，可刺激味蕾，增添食物鮮味。

　　有關味精是否對人體有害，意見不一。反對者提出「中國餐館綜合症」的醫學病例，表示由於中國餐館烹調食物時使用大量味精，令人用餐後感到不適，出現上肢麻木、心跳氣喘、頭暈無力等症狀。究其原因，味精中的主要成分麩酸鈉，若過量時在人會分解為谷氨酸和酪氧酸。酪氨酸可干擾大腦細胞的正常活動，腦神經生理功能受到抑制，因而出現不適症狀。

　　另一種論點則支持味精，認為進食味精對人體無害，而谷氨酸鹽是氨基酸的一種，是人體所必需。

　　一般來說，若非大量食用味精，應不會有害。世界衛生組織規定的攝入量為成人每人每日120毫克／公斤體重(約體重為50公斤，每日可食用味精6克)。須注意的是，味精不能加熱，因為一加熱(超過攝氏120度)，谷氨酸納便變為焦谷氨酸納。這是有害的物質，並且難以排出體外。雖然焦谷氨酸納的毒性不大，但會積聚在體內，同時會出現心跳、手震、失眠及輕奮等反應。此外，亦不要將味精放進鹼性和酸性的食物內，因為味精遇到鹼會起化學作用，產生氣味欠佳的谷氨酸二納，遇到酸則難以溶解。涼拌菜亦不宜放味精，原因同樣是味精難以溶解。

　　嬰孩和幼兒都不適宜大量進食味精，原因是味精會使血液中的鋅變為氨酸鋅，從尿液中排出，造成急性缺鋅症狀。鋅是人體必需的微量元素，小朋友若缺乏鋅，會引起生長發育不良、智力減退、性晚熟，同時亦會令味覺紊亂，食慾不振，長期下去會導致營養不良。市面上大部分的零食都含有味精，以刺激味蕾，家長不宜讓小朋友進食過量。此外，哺乳期間的婦女，亦不宜過量進食含有味精的食物，因為谷氨酸會通過乳汁進入嬰兒體內。


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