埃及是世界四大文明古國之一。西元前3200年出現奴隸制的統一國家，當時國王稱法老。公元前525年為波斯人征服，成為波斯帝國的一個行省。公元前332年左右，希臘馬其頓國王亞歷山大打敗波斯人，建立了希臘—馬其頓人的統治。公元前30年羅馬執政屋大維出兵侵入埃及，從此羅馬統治達600餘年，使埃及成為當時主要的基督教國家之一。公元640年阿拉伯人侵入，在埃及推行「阿拉伯化」。1517年被土耳其人征服，成為奧斯曼帝國的行省。1798—1801年，法國拿破侖入侵並統治3年。1882年英國軍隊佔領埃及。埃及名義上仍屬奧斯曼帝國版圖，實際上成為英殖民地。1914年，英取消奧斯曼帝國對埃的宗主權，宣佈埃為英的「保護國」。迫於埃及民族運動的壓力，1922年2月28日，英被迫承認埃及為獨立國家，但保留對國防、外交、少數民族等問題的處置權。直到1956年英國軍隊撤出蘇伊士運河區。1952年7月23日，以納賽爾為首的「自由軍官組織」推翻了法魯克王朝，成立「革命指導委員會」，掌握國家政權。
1953年6月18日，埃廢除君主制，宣佈成立埃及共和國，穆罕默德·納吉布出任第一任總統兼總理。1954年11月納賽爾取代納吉布任總統。1956年納賽爾宣佈把蘇伊士運河收歸國有，並挫敗英、法、以聯合軍事干預。1958年2月，埃同敘利亞聯合成立阿拉伯聯合共和國。1961年9月，敘利亞政變後脫離阿聯。1970年納賽爾病逝，薩達特繼任總統。1971年9月1日埃及改名為阿拉伯埃及共和國。1981年10月6日薩達特總統遇刺逝世後， 穆巴拉克 當選總統。
埃及面積有1,001,450平方公里，疆域橫跨亞、非兩洲，當中大部分位於非洲東北部，另外蘇伊士運河以東的西奈半島位於亞洲西南部。埃及有著獨特的地緣位置：在陸路上，它連接亞、非兩洲；在海路上，透過蘇伊士運河及紅海亦連接了地中海及印度洋。所以有歷史紀錄以來，埃及都是兵家必爭之地。現時埃及的西面與利比亞為鄰，南與蘇丹交界，東臨紅海並與巴勒斯坦、以色列接壤，北臨地中海。埃及全境有95%為沙漠。最高峰凱瑟琳山海拔2,629米。世界第一長河尼羅河從南到北流貫全境，境內長1350公里，兩岸形成寬約3—16公里的狹長河谷，並在首都開羅以北形成2.4萬平方公里的三角洲。這兩岸的河谷及三角洲地帶，雖然只佔埃及全國總面積的4%，但卻是埃及99%的人口聚居所在。蘇伊士運河是連接亞、非、歐三洲的交通要道。主要湖泊有大苦湖和提姆薩赫湖，以及阿斯旺高壩形成的非洲最大的人工湖——納賽爾水庫（5000平方公里）。全境乾燥少雨。尼羅河三角洲和北部沿海地區屬地中海型氣候，1月平均氣溫12℃，7月26℃；年平均降水量50—200毫米。其餘大部分地區屬熱帶沙漠氣候，炎熱乾燥，沙漠地區氣溫可達40℃，年平均降水量不足30毫米。每年4—5月間常有“五旬風”，夾帶沙石，使農作物受害。