科羅拉多大峽谷位於美國亞利桑那州西北部，是科羅拉多河經過數百萬年以上的沖蝕而形成，色彩斑斕，峭壁險峻。1979年大峽谷被列入世界遺產。在許多非權威版本的世界七大自然奇觀列表上都有大峽谷的名字。目前由美國大峽谷國家公園管理。

大峽谷總長446公里，平均深度有1200公尺，寬度從0.5公里至29公里不等。科羅拉多高原抬升時，科羅拉多河及其支流切割層層沉積岩，由此形成了大峽谷。將近20億年來的地質變遷史一覽無餘。

1540年，一個名叫加西亞·洛佩茲·德·卡迪納斯（García López de Cárdenas）的西班牙人最先發現了大峽谷。19世紀70年代，美國陸軍少校約翰·韋斯萊·鮑威爾（John Wesely Powell）率領第一支科學考察隊前往大峽谷。鮑威爾將谷中的沉積岩層形容為「一本巨型小說中的書頁」。然而，此前已有美洲印第安人在峽谷壁上定居了。

大峽谷最深處約1900公尺。從李氏渡口（Lee's Ferry）至漢斯險灘（Hance Rapid），峽谷平緩傾斜，岩層顯露無遺。從谷底至頂部沿壁露出從前寒武紀到新生代各期的系列岩系，水平層次清晰，岩層色調各異，並含有各地質時期代表性的生物化石。峽谷終止於格蘭德瓦什崖（Grand Wash Fault）。

在由板塊活動引起的造山運動以及地殼隆起的共同作用下，沉積岩被抬高上千英尺，從而形成了科羅拉多高原。海拔的升高也導致了科羅拉多河流域降雨量的增加，但並未足以改變大峽谷地區半乾旱的氣候。隨後的山體滑坡及其它塊體移動又造成了頭向侵蝕與河流襲奪，種種的這些都傾向於加深、擴展乾旱環境中的峽谷。

地殼隆起並不均勻，這就導致大峽谷的北岸比南岸高出三百多米，並且科羅拉多河與南岸更靠近些。北岸高地降水量相對較高，其幾乎所有徑流都流向大峽谷中；而南岸高地的徑流則順著地勢向著背離峽谷的方向流去。這就加劇了峽谷的侵蝕，使科羅拉多河北岸的峽谷及其分支更快地拓寬。

由於海拔差異，峽谷北岸的氣溫相對低於南岸。冬季，該地區常有大量降雪。從北岸觀望，峽谷的擴張較為明顯。

大峽谷的邊緣是一片森林，越往峽谷中走溫度就越高，到峽谷底端則近似荒漠地帶，因此大峽谷中包含了從森林到荒漠的一系列生態環境。國家公園內的植物多達1500種以上、並有355種雀鳥、89種哺乳類動物、47種爬蟲動物、9種兩棲類動物、17種魚類生活其中。第26任美國總統西奧多·羅斯福也是大峽谷的眾多熱愛者之一，他多次在此獵捕美洲獅或是欣賞風景。

大峽谷國家公園（Grand Canyon National Park）位亞利桑那州中北部。公園於1919年2月26日成立，較世界第一座國家公園－黃石國家公園晚了47年；占地1,218,375英畝（4931平方方公里）僅及黃石國家公園之半；但以其壯麗的峽谷景觀，獨特的地質構造以及豐富的動植物生態吸引每年超過四百萬的遊客造訪；並被探索（Discovery）頻道圈選為世界十大天然奇景之榜首，大峽谷的魅力由此可見一斑。



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