有人認為「置之死地而後生」是形容人物,而這句話似乎可以拿來思考攝影歷史中的傳奇公司與傳奇產品—寶麗來(Polaroid)。
寶麗來在底片等感光材料的類比攝影時代曾經綻放光芒,然而隨著市場的數位化以及一連串的營運方向失誤,寶麗來這家美國傳奇公司終於在2001年10月聲請了破產保護。早在攝影數位化之前,證件照、旅遊照等等,需要即時影像的照片都不可避免與寶麗來(Polaroid)有著直接關聯;而專業攝影師,更是在每一次細心拍攝前,無可避免地先來個寶麗來試片,藉以了解光線的條件是否與其預設的有所落差。當然,在整個印刷流程作了數位化的改變後,加上數位攝影早已成為專業領域的重要支柱。具有效率與即時性的數位攝影,似乎再也不需要寶麗來(Polaroid)相片充當馬前足了。
因此不論是主觀與客觀條件,都對這種傳統化學與光學所結合的即時影像產品相當不利。專業領域對它的需求大減,然而業餘消費領域呢?這幾年興起了一個有趣的現象,那就是LOMO帶動的影像風潮卻造成了寶麗來(Polaroid)再回溫。
暫且不提這個前鐵幕的LOMO(列寧格勒光學)拜資本主義所賜而有了世界級的名氣,但是LOMO行銷的成功,甚至在數位攝影時代成功保持了一種傳統類比影像與視覺文化。這種回歸類比的復古風潮似乎已經延續至寶麗來(Polaroid)在70年代的經典像機SX-70。而又是什麼樣的原因,造成了SX-70的再流行?
筆者臆測這有諸多的可能:首先,當數位攝影成為大眾生活的影像紀錄基本規格後,已經失去了稀有性。再者,一樣是即時影像,寶麗來(Polaroid)的調子明顯不同,不但更具有畫意,搭配某些底片甚至直接可以玩刮片,具有不同的遊戲感。再來,SX-70的復古機械機身具有的特殊設計與質感,或許喚起了那麼點鄉愁,或許更加深了對攝影器材品味有所要求的玩家的認同。
這些或許,或許只是猜測,但是有趣的事情持續在發生。隨著這款SX-70的專用底片Time Zero走進了時光隧道宣布停產,在網路上與諸多部落格陸續出現了改機的DIY文章。除了教人如何修改SX-70以用來使用另款不同感光度的Polaroid 600底片,更還出現了一些減光鏡等配件與如何自製的資訊。就目前來看似乎硬體資源越來越少,反而有更多的玩家更堅持。
這會是一個「置之死地而後生」的狀況嗎?這種神奇產品會在數位勁敵環肆下殺出一條血路嗎?目前不得而知,但是值得觀察。或許現在僅是曇花一現,在市場上仍然無法使得Time Zero底片重出江湖,也不確定這個SX-70的風潮是否只是一時流行,但是如果你從家裡的櫥櫃裡翻出一台不知曾經屬於誰的Polaroid像機,特別是Polaroid SX-70的話,你至少有兩個選項:一是作伙加入這群SX-70迷,另一個則是不妨上網拍賣個好價錢。
但如果真是要停產,那當然是廣大相機迷的悲哀呢!