蛇的歷史:


在陸生脊椎動物十大家族中,蛇是唯一沒有附肢的類群,在分類地位上,蛇屬於爬行綱（REPTILIA）,有鱗目（Squamata）的蛇亞目（Ophidia或Serpentes）,蛇與蜥蜴同屬有鱗目,顯然兩者之間親緣關係非常密切,生物學家推測,最早的蛇是在中生代侏羅紀（距今約1億5千萬年）從一群古老的蜥蜴演化而來,為了要適應鑽洞穴居的生活形態,蛇的身體呈細長圓筒形,頭部尖銳,腹部貼地爬行,無肩帶,無腰帶,無胸骨,因此累贅的四肢就逐漸退化,直到今日,我們仍然可以在少數的蛇類看見演化的遺跡與證據,例如盲蛇類保存著退化的腰帶與蟒蛇類尚存殘餘的後肢.



根據生物學家的發現與統計,現今蛇的種類已經將近3000種,根據牠們的結構與功能特徵,生物學家再將蛇區分為18科,其中最為龐大的是黃頷蛇科（Colubridae）或稱遊蛇科,黃頷蛇科共約2000種,占去蛇家族的大半江山,這一類的蛇大都無毒,共同的特徵是沒有骨盆帶,左肺功能完好（其他蛇類左肺萎縮）,具有喙狀骨,黃頷蛇科廣布世界各地,台灣常見的無毒蛇——臭青公,錦蛇就屬於這一類群.


蛇的演化

蛇的演化與分布稱得上是非常成功,幾乎在不同的棲地就有不同的蛇種生存其間,而為了適應不同的環境,造就出多樣的型態,例如,海蛇有扁平的身體與尾巴,就像划槳一樣,減少在水中的阻力與在水中前進,洞穴蛇（burrowing snakes）身體呈圓形,管狀,方便牠們在沙土中滑行,樹棲蛇（tree snake）身體長細且尖頭,方便在樹叢間穿梭,除了型態的多樣性,蛇的體型大小也變化多端,例如,毒蛇大都具有較粗的身軀與較細的尾巴,身體並不長,因為在頭部的毒液囊需占據不小的空間,所以毒蛇的頭大且寬廣,通常呈三角形,世界上最長的蛇是網狀巨蟒（reticulated python）,長度超過10公尺,牠們能獵捕大型的哺乳動物,先以身體纏繞獵物,利用強而有力的肌肉將其勒斃後再慢慢享用,世界上最小的蛇是盲蛇（blind snakes）與線絲蛇（thread snakes），這些小蛇體型通常不會超過40公分,牠們具有堅硬的頭部以方便在地底下挖掘洞穴,身軀呈細長圓筒狀,外覆的鱗片平順光滑,使其易於在泥土中爬動滑行.



缺了4隻腳的蛇可沒有因此而行動遲緩,靠著身體的波狀彎曲,鱗片收縮與肌肉牽拉,行動依然迅速敏捷,而面對環境的多變,蛇類已經成功地經由輻射演化,適應多樣的環境,並在各生態體系中,扮演重要的角色,例如,蛇能捕捉老鼠,因而調控老鼠的數量,同時蛇本身也是猛禽類的重要食物來源,

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