實際上，蛇不僅能爬行，還爬行得相當快，而且它還可在樓梯之間爬行。

蛇之所以能爬行，是由於它有特殊的運動方式：



第一種

是婉蜒運動，所有的蛇都能以這種方式向前爬行，及可依附樓梯向上爬。爬行時，蛇體在地面上作水平波狀彎曲，使彎曲處的後邊施力於粗糙的地面上，由地面的反作用力推動蛇體前進，如果把蛇放在平滑的玻璃板上，那它就寸步難行，無法以這種方式爬行了，當然，不必因此為蛇擔憂，因為在自然界是不會有像玻璃那樣光滑的地面的。



第二種

是履帶式運動，蛇沒有胸骨，它的肋骨可以前後自由移動，肋骨與腹鱗之間有肋皮肌相連。
當肋皮肌收縮時，肋骨便向前移動，這就帶動寬大的腹鱗依次豎立，即稍稍翹起，翹起的腹鱗就像踩著地面那樣，但這時只是腹鱗動而蛇身沒有動，接著肋皮肌放鬆，腹鱗的後緣就施力於粗糙的地面，靠反作用把蛇體推向前方，這種運動方式產生的效果是使蛇身直線向前爬行，就像坦克那樣。



第三種

方式是伸縮運動，蛇身前部抬起，盡力前伸，接觸到支援的物體時，蛇身後部即跟著縮向前去，然後再抬起身體前部向前伸，得到支持物，後部再縮向前去，這樣交替伸縮，蛇就能不斷地向前爬行。在地面爬行比較緩慢的蛇，如鉛色水蛇等，在受到驚動時，蛇身會很快地連續伸縮，加快爬行的速度，給人以跳躍的感覺。



在人們的印象裏，蛇似乎是爬得很快的，所以有“蜈蚣百足，行不如蛇”的說法。其實大多數種類的蛇，每小時只能爬行8裏路左右，和人步行的速度差不多。但也有爬行較快的，身體細長的花條蛇，每小時能爬行10～15公里，而爬行最快的恐怕要算非洲一種叫做曼巴的毒蛇了，每小時可爬行15～24公里，可是它們只能在短時間內爬得這樣快，不能長時間以這種速度爬行。
因此，即使遇到會追人的毒蛇，人也是來得及避開的。人們之所以有蛇跑得很快的印象，那是由於一刹那間蛇的爬行速度確實是比較快的緣故，尤其是蛇受驚逃走的那一瞬間。

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