Google 搜尋器在1996年由拉里·佩奇和謝爾蓋·布林開始展開研究計劃。他們是史丹福大學的博士班肄業。他們開發論說，提出搜尋器與網站是基於數學上分析的關係，比基礎技術製造更好的效果。這個計劃被命名為「BackRub」，因為該系統檢查外來網站連結來估計該網站的重要性。他們相信，其他與該網頁相關性較高，而連結最多到該網頁，必定是最相關之一。拉里·佩奇和謝爾蓋·布林決定去測試他們的論點，並安排基金給這搜尋器。這名為 Google! 的網站存放於google.com網域。他們在1998年9月7日，於加州門洛帕克的朋友車房，正式創立相同名稱的公司——Google Inc.。謝爾蓋·布林因為不懂編寫HTML碼用來設計網頁，所以最初Google的頁面只是最基本的介面。 Google於2000年引入廣告，賣出一些關鍵詞，讓該廣告更能與使用者相關，另外因文字廣告是順序編排，減少了載入的時間並讓頁面保持整齊。2001年9月，史丹福大學和發明者Lawrence Page取得了Google排名演算法PageRank™之專利。於2004年較早的高峰期，Google掌管整個網際網路所有搜尋器如Yahoo、AOL和CNN等的80%以上的搜索查詢。而Yahoo! 放棄了Google的搜尋技術的支持，Google亦沒有再提供分享其網頁搜尋。 Google搜尋有著幽默的特色，例如Google標誌在較重要時刻被卡通化修改（稱為Google Doodles），選擇去虛構和幽默的語言顯示Google，如克林貢語（星艦奇航記中克林貢人的語言）和Leet，以及於四月的愚人節上造出一些關於公司的笑話（例如將在月球上建立Google基地等）。 由於Google的Orkut、Gmail和Froogle等服務會基於使用者之前所做的動作去給取搜尋結果，有人認為Google將會以提供個人化搜尋為目標。其實，在Google Labs裡已經有一個試驗性的個人化搜尋。 Google這個名字是是一個數學上的術語googol，即10的99次方,表示1後面接著99個0。此術語是由美國數學家Edward Kasner的侄子Milton Sirotta所創造，出現在Kasner和James Newman所寫的《Mathematics and the Imagination》一書中而普及。Google使用此術語來反映出公司的任務：組織網路上無窮無盡的資訊。 "To google"是一個動詞，意思是使用Google搜尋一些東西。這是因為Google的大眾化（在2005年1月, 擁有所有搜尋器的52%市場，但其實是高於80%）。亦有人廣義地將此辭解釋為「在網路上搜尋」。由於這樣做可能會淡化Google這個註冊商標的意義，Google公司並不鼓勵這種用法。 為了避免網域綁架和一些有心分子的惡搞，Google已經購買轉向版權去保護一些發音相近的網域名稱，如gogle.com和googel.com等。 Google全球中文名稱為「谷歌」，是2006年4月12日由Google公司CEO埃里克·施密特在中國北京發佈。「谷歌」的意思解作以榖為歌（這裏「谷」是「榖」的簡化字），「播種與期待之歌」、亦是收穫與歡愉之歌[1]。 另一方面，Google公司於較早前的2月15日在台灣登記為「美商科高國際有限公司」（GOOGLE INTERNATIONAL LLC）。（中華民國行政院經濟部商業司公司資料查詢） 在Google公司正式發佈中文名之前，民間尚有一些原文以外的俗稱，例如：「古狗」、「古哥」和「狗狗」等。[2] 此外，Google在北京的分公司曾使用「咕果」作為合約簽訂以及網路招聘的中文譯名。 北京時間（UTC+8）4月17日凌晨1時左右，google簡體中文網站正式出現「谷歌」字樣。該中文名稱發佈不久之後，很多用戶批評該名稱。隨後部分中文用戶發起反對「谷歌」的網上簽名活動。根據最新公布的「富比世（福布斯）400大美國富豪名單」，網路巨擘Google的兩位創辦人躍升為第五名，這是他們第一次擠進前十名。Google的創辦人布林和裴基2004年首度躋身富比世400大最有錢的美國人，當時他們的財產各是40億美元。今年他們各擁185億美元的身價，躍升併列全美第五大有錢人，現年34歲的他們榮登有史以來最年輕的前十大富豪。

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