古希臘神話中，火是神聖不可侵犯的。普羅米修斯從天上偷取火種帶回人間。 在奧運會進行時，為了紀念宙斯，人們在他和他妻子赫拉的神廟中也點燃火炬。現代奧林匹克聖火是在原來赫拉神廟的位置採集的。

聖火在1928年之前的現代奧運會沒有出現。荷蘭建築師簡·威爾斯在設計1928年奧運會會場時設計了一個塔，並有了點燃主火炬台的構想。1928年7月28日一個供電機構的職工點燃了被稱為馬拉松塔的火焰。

奧林匹克聖火的傳統重新回歸，1936年開始有了火炬傳遞。

火炬傳遞使用了很多不同的形式。

1948年在船上穿越英吉利海峽。 1952年通過飛機傳遞到赫爾辛基。 1956年騎馬穿越澳大利亞。 1976年通過衛星傳遞。 2000年在大堡礁附近水下傳遞。 點燃主火炬台的方式同樣受人關注。1992年一位射箭選手將火焰射進了主火炬台。2000年火焰台在通過機械裝置升高時由於機械故障停住了3分鐘。

點火者多年來，運動員和名人點火成了傳統。

下面是歷年點燃主火炬台的人員名單：

1936年夏季奧林匹克運動會: 弗里茨·希爾干，田徑選手。 1948年夏季奧林匹克運動會: 約翰·馬克，田徑選手。 1952年冬季奧林匹克運動會: 依吉爾·南森。 1952年夏季奧林匹克運動會: 帕沃·努爾米，1920年奧運會9枚金牌得主。 1956年冬季奧林匹克運動會: 古一多·卡羅利, 速滑選手。 1956年夏季奧林匹克運動會: 榮·克拉克和漢斯·基根。 1960年冬季奧林匹克運動會: 肯·亨利，1952年冬季奧運會500米速滑冠軍。 1960年夏季奧林匹克運動會: 吉安卡羅·佩裡斯，田徑選手。 1964年冬季奧林匹克運動會: 約瑟夫·里德，田徑選手。 1964年夏季奧林匹克運動會: 坂井義則，田徑選手, 在廣島原子彈爆炸當天（1945年8月6日）出生。 1968年冬季奧林匹克運動會: 阿蘭·卡邁特，1964年冬季奧運會花式溜冰亞軍。 1968年夏季奧林匹克運動會: 諾瑪·恩里魁塔·巴西里奧·德·索特羅，第一位女性點火者。 1972年冬季奧林匹克運動會: 高田中島，速滑選手。 1972年夏季奧林匹克運動會: 古澤爾·薩恩，中長跑選手。 1976年冬季奧林匹克運動會: 克里斯·哈斯和約瑟夫·費斯曼特。 1976年夏季奧林匹克運動會: 史蒂芬·普利方天和桑德拉·漢德森，2位青年。 1980年冬季奧林匹克運動會: 查爾斯·科爾,一位投票選出的精神病患者。 1980年夏季奧林匹克運動會: 瑟爾基·比洛夫，1972年奧運會男子籃球金牌得主之一 1984年冬季奧林匹克運動會: 桑德拉·杜布拉維奇，花式溜冰選手。 1984年夏季奧林匹克運動會: 拉夫爾·詹森，1960年奧運會十項全能冠軍。 1988年冬季奧林匹克運動會: 羅比·佩里，12歲的花式溜冰選手.。 1988年夏季奧林匹克運動會: 孫基禎，1936年柏林奧運會馬拉松冠軍高舉火炬帶入主體育場，並將火炬交予鄭善萬，金元卓和孫美廷，3位田徑選手點燃了火炬台。 1992年冬季奧林匹克運動會: 柏天尼和一位來自法國薩瓦省名叫格蘭奇（François-Cyrille Grange）的八歲少年，柏天尼是前法國國家足球隊球員。 1992年夏季奧林匹克運動會: 安東尼·里貝羅，曾參加殘奧會的射箭選手. 1994年冬季奧林匹克運動會: 哈肯，馬格努斯，挪威王子，他的父親和祖父都參加過奧運會。 1996年夏季奧林匹克運動會: 默罕默德·阿里，1960年奧運會拳擊冠軍。 1998年冬季奧林匹克運動會: 伊藤綠，日本花式溜冰選手，1992年冬季奧運會銀牌. 2000年夏季奧林匹克運動會: 凱西·弗里曼，田徑選手，奪得當年奧運會女子400米金牌。 2002年冬季奧林匹克運動會: 1980年冬季奧運會美國冰球隊。 2004年夏季奧林匹克運動會: 尼古拉斯·卡克拉曼拉基斯，希臘風帆選手。 2006年冬季奧林匹克運動會: 斯蒂法尼婭·貝爾蒙多，義大利前冬季奧運會越野滑雪金牌得主。

主火炬台主火炬台和它的支架總是很獨特。每屆奧運會點燃主火炬台的方式總是引人關注。1992年巴塞隆納，火焰被射向主火炬台。1996年亞特蘭大，主火炬台是個藝術性的紙卷。
 
資料來源: 奧委會