紫外線是一種電磁波，波長小於可見光，大部分地球錶面的紫外線來自太陽，雖然大氣層會保護我們免於許多輻射線的傷害，但仍有些輻射線會穿越大氣層造成某種程度的傷害。

紫外線的分類UVA：長波紫外線A光，波長介於320~400奈米，可穿透雲層、玻璃進入室內及車內，會射入皮膚的真皮層，造成曬紅和曬傷，也是皮膚老化和出現皺紋的主因。 UVB：中波紫外線B光，波長介於290~320奈米，會被平流層的臭氧所吸收，會引起曬傷及皮膚紅腫熱痛，UVB致癌性最強。 UVC：短波紫外線C光，波長介於200~280奈米，波長最短、最危險，可被臭氧層所阻隔不會到達地球錶面，較不會侵害人體肌膚。紫外線造成的傷害

紫外線是傷害性光線的一種，經由皮膚的吸收，會傷害DNA（組成染色體基因訊息傳遞的化學運送單位），當DNA遭受破壞、細胞會因而死亡或是發展成不能控制的癌細胞，這就是瘤形成的初期。紫外線已被確定與許多疾病的產生有關；例如：皺紋、曬傷、白內障、皮膚癌、視覺損害與免疫系統的傷害。