平安夜

平安夜 （Christmas Eve、12月24日），即聖誕節前夕，在大部份基督教社會是聖誕節慶祝節日之一。平安夜傳統上是擺設聖誕樹的日子，但隨著聖誕節的慶祝活動提早開始進 行，例如美國在感恩節後，不少聖誕樹早在聖誕節前數星期已被擺設。

在英國，平安夜如在工作日，有時會被銀行及貿易公司視為短日(下午休息)。

天主教的聖誕季節在平安夜開始。除非當日是星期日，守夜的聚會據說是在12月24日早上。然而，在午夜前參加聖誕節的聚會是不被允許的。聖誕季節繼續直至1月4日，如當日是星期六，則至1月5日，當 the Vigil of the 顯現日 慶祝時。

傳統上不少基督徒會在平安夜參與子夜彌撒或聚會，通常在世界各地的教堂內舉行，以表示聖誕日的開始。一些教會則會在晚上較早時間舉行燭光崇拜，通常會有耶穌降生故事的話劇表演，亦會享用大餐，一般會有火雞或火腿作為主菜。德國的傳統菜色則有燒鯉魚(carp)。


各國慶祝節目

基督教國家

平安夜亦被認為是聖誕老人及其他地區類似人物四處向好兒童派禮物的時間。在意大利，禮物在平安夜當日早上已開啟，而在英國、愛爾蘭、瑞典、丹麥、挪威、芬 蘭、葡萄牙及波蘭，聖誕禮物通常在平安夜晚上或聖誕日早上開啟。在德國大部份地區，聖誕禮物則在平安夜晚上(德語Bescherung)開啟。在冰島聖誕 節在平安夜下午6時開始，教堂鐘聲會被敲響，人們會與家人一起享用節日晚餐，之後便會拆禮物，一起渡過晚上。在北美洲，大部份家庭會在聖誕日早上拆禮物。 對於已離婚的家庭，孩子可能分開兩日與父親或母親其中一方慶祝。在西班牙禮物則要到1月6日顯現日 (Día de reyes)早上才會被拆。不少傳統聖誕故事都在平安夜晚上發生。


非基督教國家
在日本，大多數人都信奉傳統的神道教以及佛教，聖誕節的宗教氣息淡薄，一般人鮮少注意聖誕節或平安夜的宗教意義。大多是年輕人受到商業炒作的影響，將聖誕 節等同於禮物交換、狂歡節或是情人節的延伸，情侶往往在聖誕夜約會、吃大餐、做愛，造成餐廳與旅館人潮遠多於教堂的現象。


在台灣，原本只有佔人口少數的基督徒以傳統方式慶祝，然而近年受到日本節目以及ACG的影響，在年輕人之間興起了過平安夜的風潮，慶祝的方式除了移植自日本之外，許多地方還會舉辦聖誕狂歡舞會。


中國也非傳統基督教國家，然而香港在殖民時期受到英國的影響，平安夜是年青人，小孩子以至所有人狂歡的日子。不少人會在平安夜交換禮物，年青人喜歡聯群結 隊到尖沙咀欣賞聖誕燈飾，開聖誕派對，或到蘭桂坊等地狂歡，基督教及天主教徒則會參加報佳音等宗教聚會。平安夜也令不少年輕人在這晚「初嘗禁果」，有「平 安夜，失身夜」之說，香港家庭計劃指導會每年都接到不少求助。



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