美國國家航空暨太空總署官員6日表示，美國火星探測船鳳凰號2周前在火星進行歷史性降落後，已經蒐集到第一個火星土壤樣本，並且開始進行水分和有機物分析。
鳳凰號任務首席科學家史密斯表示，衡量火星極地土壤，可知土壤內有多少水分，以及火星極地土壤的礦物組成。同時，科學家還能查明據信藏在火星土壤底下的冰是否已經融化，而且是否改變土壤成分。
鳳凰號5日從火星北極挖起一堆永凍層般的泥土。科學家表示，這堆土壤目前在分析。研究結果，泥土不但不會對任何生物產生排斥現象，而且品質還很好，就像每個人家後院的土質一樣，甚至可以用來栽種蘆筍。
分析儀將把樣本逐步加熱到攝氏1000度。史密斯說，他們第一步是將樣本內的水分蒸發，並且確定水的比例有多少。初步檢驗結果最快將下週末出爐，或許到時就能知道這些白色礦物質到底是什麼。