索道,香港稱為吊車,是交通工具的一種,通常在崎嶇的山坡上運載乘客或貨物上下山。吊車靠架空的索道行走,俗語云「半天吊」,觀景角度特佳,省卻爬山之勞,也不造成污染,實在是上佳的交通工具。而且,香港營運的吊車,有著良好的安全記錄。索道是利用懸掛在半空中的鋼索,承托及牽引客車或貨車。除了車站外,一般在中途每隔一段距離建造承托鋼索的支架。部分的索道採用吊掛在鋼索之下的吊車;亦有索道是沒有吊車的,乘客坐在開放在半空的吊椅。使用吊椅的索道在滑雪區最為常見。
索道按支持及牽引的方法,可以分為2種:
單線式:使用一條鋼索,同時支持吊車的重量及牽引吊車或吊椅。
複線式:使用多條鋼索。其中用作支持吊車重量的一或兩條鋼索是不會動的,其他鋼索則負責拉動吊車。
按行走方式,索道可分為:
往復式:索道上只有一對吊車,當其中一輛上山時,另一輛則下山。兩輛車到達車站後,再各自向反方向行走。這種索道稱為 Aerial Tramway。往復式吊車的每輛載客量一般較多,可以達每輛100人 ,而且爬坡力較強,抗風力亦較好。往復式索道的速度可達每秒8米。
循環式: 索道上會有多輛吊車,拉動的鋼索的是一個無極的圏,套在兩端的驅動輪及迂迴輪上。當吊車或吊椅由起點到達終點後,經過迂迴輪回到起點循環。循環式吊車稱為 Gondola lift。
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