梵蒂岡是一個宗教領袖制國家，梵蒂岡的元首——即教宗。梵蒂岡既無工農業，也無自然資源。財政收入主要靠旅遊、郵票、不動產出租、特別財產款項的銀行利息、梵蒂岡銀行盈利和向教宗贈送的貢款以及教徒的捐款等。梵蒂岡的公民大部分是神職人員，包括了主教、神父、修女，以及著名的瑞士衛隊(一支教皇的志願禁衛隊)。
梵蒂岡城本身就是一件偉大的文化瑰寶，這裡有世界最大的天主教堂—聖彼得大教堂，教堂最初是由君士坦丁皇帝在聖彼得墓地上修建的，於公元326年落成。16世紀，教皇朱利奧二世決定重建聖彼得天獨厚教堂，並於是1506年破土動工。在長達120年的重建過程中，意大利最優秀的建筑師布拉曼特、米開朗琪羅、德拉·波爾塔和卡洛·馬泰爾相繼主持過設計和施工，直到1626年11 月18日才正式宣告落成。
彼得廣場位於聖彼得大教堂前，是羅馬最著名的廣場。這個集中各個時代的精華的廣場，是由世界著名建筑大師貝爾尼尼設計於1667年並花去11年時間建成的。廣場呈橢圓形，長340米，寬240 米，地面用黑色小方石鋪砌而成，兩側由半圓形大理石柱廊環抱，造型和諧，氣勢恢宏。柱廊共有284根圓柱和88根方柱。分排四列，形成三條走廊。朝向廣場的每根石柱頂端的平台上，各有一尊3.2米高的大理石雕像，他們都是羅馬天主教會歷史上的殉道者，神態各異，栩栩如生。
廣中央矗立著一座高插雲霄的方尖石碑。碑尖上是釘死耶穌的十字架造型。據說此碑公元40年從埃及運來（高 25.5米，重320噸）。據說聖人聖彼得在這裡被挂在倒十字架上。左右兩邊的噴泉，右邊是瑪德爾諾17世紀時修的，左側的是貝爾尼尼設計后來修的復制品。在廣場兩側各有一個銀花飛濺的美麗噴泉。令人好奇的是，站在麗個噴泉之間的圓形白色大理石處，觀望兩側的柱廊，四排石柱隻能看到前面一排，這是貝爾尼尼匠心設計的透視效果。面向聖彼得教堂的右手側的建筑物裡有教皇的書房。教皇每個星期天的正午，出現在最頂層右邊第二個窗口向廣場上聚集的人們祝福。