奧運會的起源

如果要介紹奧運會的話，就要從古希臘的文化背景談起。希臘是西方文明的發源地之一，希臘人的生活和文化中，離不開宗教和神話。他們認為只有將人類最美好的超群力量、健壯的軀體、高超的技藝、勇猛的意志、真誠善良的道德全部獻給諸神，才能表示自己對神的崇敬和感激，才能實現美好的願望。因此祭神活動在古希臘人的生活中，佔著極重要的地位。

古希臘的運動會其實是宗教活動中的一環，在神壇前由祭司點燃聖火、祈禱、敬獻貢品、宣誓等都是祭祀程序。禁止婦女參加和觀賞奧運會，是源自於認為婦女參加有瀆神靈，觀看男性赤身競技有傷風化等等傳統。

古希臘的運動會是由宗教的活動逐漸演變成體育活動，應是年代久遠逐漸形成，奧運運動會也是從祭神活動而來，有歷史記載是從西元前776年開始，奧運史學者一般都將這一年當成是第一屆的古奧運運動會。

奧運會的另一貢獻則是，古希臘各城邦雖然互相征伐不止，卻都在運動會舉行時，互相約定停止戰鬥，彼此在運動場上過招，成為奧運會是人類和平的象徵。

又因古希臘為城邦制小國家，各城邦彼此互相征伐，因此古奧運會也具有強烈軍事色彩，從最早的只有跑步比賽，到後來的加入摔跤、戰車等，都是因應軍事需要的技藝。