保齡球是一種持球者把球朝著球道上排成正三角形的十個球瓶用滾動的方式擊倒的運動。現在的保齡球無論在球道還有球瓶和計分方式都有國際標準和規格作為規定和規範。

名稱“保齡球”這一中文名稱是英文 Bowling 的音譯。在此譯名之前它還被意譯為“地球”，如1973年北京電影製片廠出品的南斯拉夫譯製片《瓦爾特保衛薩拉熱窩》中的“庫斯曼地球廳”是一個有兩條球道的保齡球場。

歷史早在前5200年古埃及的古墓中被考古學家發現有九個球瓶和一個石球，因而被認為那時可能就有類似保齡球的運動。在埃及發現前332年到30年的建築遺蹟，據推斷可能是人類最早被發現的保齡球場。之後到了3到4世紀的歐洲，變成了宗教儀式，把球瓶當作是惡魔，然後用球去擊倒，作為除魔的象徵。而中世紀的宗教革命之後在德國，保齡球逐漸發展起來成為九瓶運動(Skittles)。在16世紀傳入美國，然後逐漸演變成為現在的十個球瓶的保齡球運動。

基本禮節打保齡球時，務必換上保齡球專用的鞋。記住自己選的球，切勿和別人混在一起也不要拿別人的球來丟。盡量禮讓相鄰球道的球友，等對方完成投球動作，再開始動作。另外，通常先讓右邊的球道投球，不要同時跟兩旁的球道投球。無論是準備、投球還是完成動作的時候，都不要在球道上逗留太久，會造成旁邊球道等待過久。盡量不要用丟的方式投球使球從空中掉落在球道造成球道損壞。盡量不要大聲喧鬧影響到隔壁球道的球友投球。
記分方式記分單位是局，每局共有十個計分格。每個計分格最多有兩次投球的機會。若第一次投球就打倒全部球瓶，那該次的記分格就記strike（全倒或全中），結束該次計分格；若第一次沒有全倒，則可以再投第二次，且如果把剩下的球瓶都擊倒就記spare（補中）。

如果擊出strike，則該次計分格的分數需要擊倒十瓶的10分再加上後面兩次丟球所打倒的球瓶分數。如果擊出spare，則該次計分格的分數需要擊倒十瓶的10分再加上後面一次丟球所打倒的球瓶分數。

所以如果在第十個計分格打出strike或是spare就會再多出一次丟球的機會，這樣才能決定第十個計分格的分數。換言之，第十個計分格最多可丟三次。

綜合以上，單局最高分為300分，即連續投出12個strike。而該局又被稱為PERFECT GAME。

球道球道由助走用的走道，還有讓球滾動的滾球道和放置球瓶的球瓶區所構成。材質一般為可耐保齡球撞擊的漆樹或松。球道主要由細長板條（寬約3釐米，厚約15釐米）39塊合併而成。球道長19.15米，寬1.024~1.066米，犯規線到1號球瓶的距離為18.26米。為了保護球道錶面，會在上面塗上一層特殊的防護漆。

球瓶球瓶的材質使用漆木，外層塗上一層塑膠保護漆。基本顏色為白色。高為38釐米，最粗的部位為12釐米，底部直徑5.02釐米。重量約1.4千克到1.6千克不等。一組10個球瓶中，最重的和最輕的不能差超過113克

球材質限定為非金屬材質。現今均是中心以軟木塞和合成強化橡膠混合組成，外層用硬質橡膠，塑膠，玻璃纖維包圍而成。直徑21.5釐米，圓周68.5釐米。重量依照國際規定最重到16磅（每磅為0.454千克）。一個人憑喜好選擇所丟的保齡球的重量，通常為8到16磅。

磅8910111213141516千克3.64.04.55.05.45.96.46.87.4選擇球的重量有個說法是把自己的體重除以10所得到得就是你該拿的球重，但僅供參考。真正的選擇方式應該是看個人丟球的經驗還有身體所能負荷的能力來判斷，如果勉強拿太重的球反而會有不好的影響。球上有三個洞，分別是放入拇指，中指和無名指，以便抓球和丟球。一般新買的球上面的洞還需要請專門的師傅來鑽，洞的好壞會決定保齡球丟的好壞與否，有球友在選擇公用球時，每個球的球洞都不同，要小心選擇，以免影響投球甚至讓腳趾受傷。

鞋打保齡球所穿的鞋子左右鞋底各不同。用右手持球者，其左腳鞋的腳底會有橡膠，其目的是為了作滑步的動作。反之，左手持球者，是右腳鞋的腳底會有橡膠。而球館提供的公用鞋是左右兩腳都有橡膠。

保齡球術語預備姿勢：開始助跑前的姿勢。失誤：投球兩次後留下一個以上的球瓶。公用球：球館準備給沒有帶球或是沒球的球友的球。球道條件：依照其塗佈方式及地方的不同，會影響到球的速度及彎曲方式。球溝（gutter）：球到兩側所作的溝。溝球（gutter ball）：球沒有擊中任何球瓶。火雞（Turkey）：連續三次全中。關於名字的由來據說是保齡球在中世紀歐洲的農民在農閒或是在節慶的休閒運動，當時要打到連續三次全倒非常困難，所以在感恩節時大家就拿火雞當作是打出來的獎品而流傳下來。犯規（fouling）：投球中或完成時腳超過犯規線，該次投球20分。