古代山西詩人中，名氣最大的要數白居易了。他是繼李白、杜甫之後唐代又一位大詩人，世稱李杜白為唐代三大詩人。  


白居易，太原人，出身於仕宦之家，高祖、曾祖、祖父俱為官，父親為朝奉大夫、襄州別駕、大理少卿，累贈刑部尚書右僕射。因其祖、父俱在河南作官，所以居家河南。白居易於唐代宗大歷七年（公元772年）正月二十日生干河南新鄭縣東郭宅。武宗會昌六年（846年）八月卒於洛陽，享年75歲。  


白居易出生時，李白已逝世10年，杜甫也去世2年。時代需要大詩人，白居易適逢其時。他因出身書香門第，自幼又絕頂聰明，五六歲便學寫詩，9歲便能夠辨別聲韻，加之家庭和社會給予他很大的刺激和督促，他青少年時代讀書特別刻苦。後來憶及當時讀書情況，他說：「晝課賦，夜課書，間又課詩，不遑寢息矣，以至於口舌生瘡，手肘成胝。」少年時代又曾經過顛沛流離的避難生活，對社會各方面都有所瞭解。這些原因，造就了白居易這位傑出的詩人。  


他的詩歌現存近3000首。他曾將自己的詩分為諷喻、閒適、感傷和雜律四類。他最為重視的是諷喻詩。但他影響最大的是新樂府詩。代表作《新樂府》50首，集中體現了詩人「為君，為臣，為民，為物，為事」而作的詩歌理論，對當時社會的諸多問題提出了比較系統的規諫之辭。 



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