海市蜃樓簡稱蜃景，根據物理學原理，海市蜃樓是由於不同的空氣層有不同的密度,而光在不同的密度的空氣中又有著不同的折射率。也就是因海面上暖空氣與高空 中冷空氣之間的密度不同，對光線折射而產生的。蜃景與地理位置、地球物理條件以及那些地方在特定時間的氣象特點有密切聯系。氣溫的反常分佈是大多數蜃景形 成的氣象條件。

從一張世界海市蜃樓主要出現地域分佈圖上看，我們從中發現一個特點，就是常出現海市的城市基本上都是沿海城市。一般我們提起海市，都只會想到大海上又出現了什麼東西。事實上，不只是在海上，在公路上，沙漠裏同樣也會出現海市蜃樓。

夏天，在平靜無風的海面上，向遠方望去，有時能看到山峰、船舶、樓臺、亭閣、集市、廟宇等出現在遠方的空中，古人不明白產生這種景象的原因，對它作了不科 學的解釋，認為是海中蛟龍(即蜃)吐出的氣結成的，因而叫做“海市蜃樓”，也叫蜃景。海市蜃樓是光在密度分佈不均勻的空氣中傳播時發生全反射而產生的。夏 天，海面上的下層空氣，溫度比上層低，密度比上層大，折射率也比上層大。我們可以把海面上的空氣看做是由折射率不同的許多水準氣層組成的。遠處的山峰、船 舶、樓房、人等發出的光線射向空中時，由於不斷被折射，越來越偏離法線方向，進入上層空氣的入射角不斷增大，以致發生全反射，光線反射回地面，人們逆著光 線看去，就會看到遠方的景物懸在空中。沙漠裏的海市蜃樓

在沙漠裏也會看到蜃景，太陽照到沙地上，接近沙面的熱空 氣層比上層空氣的密度小，折射率也小。從遠處物體射向地面的光線，進入折射率小的熱空氣層時被折射，入射角逐漸增大，也可能發生全反射，人們逆著反射光線 看去，就會看到遠處物體的倒景，仿佛是從水面反射出來的一樣，沙漠裏的行人常被這種景象所迷惑，以為前方有水源而奔向前去，但總是可望而不可及。柏油馬路 上的海市蜃樓

在炎熱夏天的柏油馬路上，有時也能看到上述現象，貼近熱路面附近的空氣層同熱沙面附近的空氣層一樣，比上層空氣的折射率小。從遠處物體射向路面的光線，也可能發生全反射，從遠處看去，路面顯得格外明亮光滑，就像用水淋過一樣。 

在我們的空間的人所能看到的光是在可見光范圍之內(400-700 nm)。我們看到的物質是因為我們的眼睛可以接受其反射的可見光。在夜里，物質發出的紅外線我們就接收不到。即使在可見光范圍之內，如果光過強或過弱，我 們也不能看到。人眼是由我們這個空間的物質构成的，是由最大一層分子組成的最大一層粒子构成的，只適合看到一定能量范圍的光。
對人來講，這些物質反射的光是不可見光。但是，這個空間的生命卻能接收到這層空間物質反射的光，並能看到這層空間的物質，因為組成他們眼睛的分子顆粒和人眼分子顆粒不同。